がん患者の生活の質（QOL）を大きく左右する要因として、身体的な苦痛だけでなく、不安やうつといった精神的な症状が挙げられます。近年の医療現場では、これらの症状を管理するために医療大麻を選択する患者が増加していますが、その科学的根拠や最適な使用法については、いまだ議論の途上にあります。本記事では、2025年に発表されたミネソタ州での大規模な追跡調査「がん患者の不安とうつに対する大麻の影響の測定」の結果をもとに、大麻が精神症状にどのような影響を与えるのか、その具体的なメカニズムや最適な投与量、摂取方法について詳しく解説します。

がん治療における「心のケア」と医療大麻の現状

がんサバイバー（がん経験者）にとって、不安とうつは非常に一般的な悩みです。調査によれば、がんサバイバーの約46%が不安を、20%がうつを訴えているという報告があります。がんそのものの進行や再発への恐怖、そして治療による副作用は、患者の精神状態に深刻な影響を及ぼします。
現在、米国ではがん患者の約3分の1が、過去1ヶ月以内に症状管理のために大麻を使用したことがあると回答しています。大麻は、化学療法に伴う吐き気や嘔吐、慢性疼痛の緩和において、すでに一定の有効性が認められ、一部の製剤はFDA（米国食品医薬品局）の承認も受けています。しかし、精神症状への効果については臨床的な証拠が不足しており、多くの患者が「手探り」で使用しているのが現状です。

大麻が脳に作用するメカニズム：THCとCBDの違い

大麻に含まれる主要な成分であるTHCとCBDは、体内の「エンドカンナビノイド・システム」に働きかけることで、気分を調節します。
・CB1およびCB2受容体： THCとCBDは、中枢神経系に多く存在するCB1受容体や、免疫系に関与するCB2受容体と相互作用します。
・THCの作用： THCはCB1受容体の作動薬（アゴニスト）として働き、低用量ではセロトニンの放出を促して気分を改善させますが、高用量では逆に不安を増長させる（不安誘発）という、用量依存的な二相性の性質を持っています。
・CBDの作用： CBDは、THCによる精神活性作用（ハイになる感覚）を抑制する働きがあります。また、セロトニン（5HT1A）受容体に対しても作動薬として機能し、不安を和らげる「抗不安作用」を持つことが示唆されています。

これらの成分が、どのようなバランス（比率）で、どれくらいの量、どのような経路で摂取されるかが、治療効果を左右する鍵となります。

ミネソタ州での大規模調査：1962名のデータを分析
今回参照する研究は、ミネソタ州医療大麻プログラム（MMCP）に登録したがん患者1,962名を対象とした大規模な縦断的調査です。

研究の方法
・対象者： 平均年齢57.4歳のがん患者。
・評価方法： エドモントン症状評価システム（ESAS）に基づき、不安とうつの程度を0（症状なし）から10（想像しうる最悪の状態）のスケールで自己評価しました。
・定義： 症状スコアが30%以上改善した場合を「臨床的に意味のある改善」と定義しました。
・分析： 患者が購入した大麻製剤のTHC量、CBD量、THC:CBD比率、および摂取経路（吸入、経口、経粘膜、外用）を詳しく追跡しました。

調査結果：不安症状に対する効果
調査の結果、患者の不安スコアは平均して24.8%改善しました。特に注目すべきは、成分量と摂取経路との関係です。

CBD投与量との相関
不安症状の改善は、CBDの投与量と正の相関がありました。1日の平均CBD摂取量が14.3mgを超えるグループでは、低用量（4.6mg未満）のグループと比較して、不安スコアが有意に改善しました。統計的には、CBDの摂取量が5mg増えるごとに、不安スコアが0.05ポイント改善するという結果が出ています。

摂取経路の影響
摂取経路の中では、「経口摂取（Enteral products）」が最も不安の軽減に寄与していました。タブレット、カプセル、グミなどの経口製品を使用している患者は、使用していない患者に比べて、不安スコアの減少幅が有意に大きかったのです。

THCの影響
意外なことに、今回の調査ではTHCの投与量と不安の改善との間には強い関連性は見られませんでした。これは、長期間の使用によってTHCに対する耐性が形成された可能性や、がん患者特有のエンドカンナビノイド・システムの変化が影響している可能性が考えられます。

調査結果：うつ症状に対する効果

うつ症状のスコアについても、全体で25.6%の改善が見られました。しかし、不安症状とは異なる傾向が確認されました。

投与量よりも「経路」が重要
驚くべきことに、うつ症状の改善については、THCやCBDの量、あるいはその比率といった成分構成との直接的な相関は見られませんでした。その代わり、摂取経路が決定的な要因となっていました。

経口摂取と外用薬の相乗効果
不安と同様、うつ症状についても経口製品の使用が改善に関連していました。さらに、経口製品に加えて外用薬（クリームやバーム）を併用している患者は、経口製品のみを使用している患者よりも、うつ症状が劇的に改善（1.80ポイントの減少）したことが報告されています。これは、クリームを肌に塗り込む際のマッサージ効果や、皮膚への刺激がリラクゼーションをもたらした可能性が示唆されています。

なぜ「経口摂取」が効果的なのか？
研究データによれば、がん患者の75%が経口製品を使用しており、これが最も一般的な摂取方法です。経口摂取が精神症状に効果的である理由には、その薬物動態が関係しています。

・持続時間の長さ： 吸入（タバコのように吸う方法）は即効性がありますが、効果の持続時間は短いです。一方、経口製品は消化管を経て吸収されるため、効果の発現は遅いものの、4時間から12時間という長時間にわたって安定した効果が持続します。

・代謝産物の強力な作用： THCは肝臓で代謝される際、「11-ヒドロキシ-THC」という物質に変化します。この代謝産物は、元のTHCよりも強力な精神作用を持つことが知られており、より深い症状緩和をもたらす可能性があります。

医療従事者と患者への臨床的な提言
この研究結果は、今後がん患者が大麻を使用する際のガイドライン構築に向けた重要な土台となります。具体的には、以下の「CBD主導・経口優先」のアプローチが推奨されています。

推奨されるステップ
・低用量からの開始： まずは1日2回、各5mg程度の低用量CBDから開始し、副作用を確認しながら徐々に増量していく（タイトレーション）ことが推奨されます。

・CBD優位の製剤選択： 不安症状の強い患者には、THCよりもCBDの比率が高い製剤を検討することが有効です。

・経口ルートの優先： 持続的な気分安定を目的とする場合、カプセルや錠剤などの経口製品を優先的に選択します。

・定期的なモニタリング： ESASなどの評価スケールを用い、症状が改善しているか、逆に副作用が出ていないかを定期的にチェックすることが不可欠です。

安全性への注意点
医療大麻は決して万能薬ではなく、注意すべき点もあります。

・薬物相互作用： 大麻は、ワーファリン（血液をサラサラにする薬）、ブプレノルフィン（鎮痛薬）、タクロリムス（免疫抑制薬）といった一般的な医薬品と相互作用し、それらの効果を増強させたり減弱させたりする恐れがあります。

・認知機能への影響： 特に高齢の患者や、初めて使用する患者では、注意力や記憶力への影響に注意が必要です。

・自己判断の危険性： 精神症状が悪化した場合や、30日程度使用しても改善が見られない場合は、使用を中止し、医師に相談すべきです。

研究の限界と今後の展望
今回の調査は非常に価値のあるものですが、いくつかの限界も存在します。

・主観的評価： 不安やうつの改善は患者の自己申告に基づいており、客観的な診断結果ではありません。

・併用薬の不明： 患者が他にどのような抗不安薬や抗うつ薬を服用していたかについてのデータが含まれていません。

・地域差： ミネソタ州のプログラムに基づいているため、人種構成や法律の異なる他の地域にそのまま当てはめられない可能性があります。

今後の研究では、がんの種類や進行度（ステージ）、さらには遺伝的な個体差が、大麻の効果にどのように影響するのかを明らかにすることが期待されています。

結論
がん患者が直面する不安とうつに対して、医療大麻は有望な選択肢となり得ます。ミネソタ州の研究データは、「14.3mg/day超のCBDを、経口摂取で取り入れること」が、不安症状の改善に特に有効であることを示しています。また、うつ症状については、摂取量よりも経口摂取という「方法」そのものが重要であることも分かりました。
がんサバイバーのQOLを向上させるために、これらの知見がよりパーソナライズされた治療プログラムの構築に役立つことを願っています。大麻を使用する際は、必ず専門の医療従事者と相談し、自身の症状や体質に合わせた最適な製品選びを行うことが、安全で効果的な治療への第一歩となります。

参考文献 本記事は、Reddy, A. C., et al. (2025). “Measuring the Effects of Cannabis on Anxiety and Depression Among Cancer Patients” (Cancer Medicine) に基づいて作成されました。https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41163433/

執筆者: 正高佑志　Yuji Masataka（医師） 経歴: 2012年医師免許取得。2017-2019年熊本大学脳神経内科学教室所属。2025年聖マリアンナ医科大学・臨床登録医。 研究分野：臨床カンナビノイド医学 活動: 2017年に一般社団法人Green Zone  Japanを設立し代表理事に就任。独自の研究と啓発活動を継続している。令和6年度厚生労働特別研究班（カンナビノイド医薬品と製品の薬事監視）分担研究者。 書籍: お医者さんがする大麻とCBDの話（彩図社）、CBDの教科書（ビオマガジン） 所属学会: 日本内科学会、日本臨床カンナビノイド学会（副理事長）、日本てんかん学会（評議員）、日本アルコールアディクション医学会（評議員） 更新日：2026年1月27日